1996年，在斯坦福大学的学生宿舍内，Larry和Sergey Brin共同开发了一个全新的在线搜索引擎，然后迅速传播给了全球的信息搜索者。这个在线搜索引擎就是目前被公认为是全球规模最大的搜索引擎微软的强势竞争者—Google。
是斯坦福大学学生肖恩·安德森（Sean Anderson）把谷歌搜索引擎和谷歌的名字带给拉里·佩奇（Larry Page）的。当时安德森和佩奇坐在办公室，试图想出一个好的名字，
一个一个能够和海量数据索引有关的名字。安德森说到了“googol”一词，指的是10的100次幂，写出的形式为数字1后跟100个零，可用来代表在互联网上可以获得的海量的资源。当时安德森正坐在电脑前面，就在互联网域名注册数据库里面搜索了一下，看看这个新想出来的名字是有没有被注册和使用。安德森犯了一个拼写错误，他在搜索中把这个词了"google.com"，他发现这个域名可以使用。
秉持着开发“完美的搜索引擎”的信念，Google在业界独树一帜。所谓完美的搜索引擎，就如公司创始人之一 Larry Page 所定义的那样，可以“确解用户之意，切返用户之需”。为了实现这一目标，Google 坚持不懈地追求创新，而不受现有模型的限制。
做为全球最大的软件公司之一，现今谷歌的产品和服务有：
Google搜索引擎
公司产品Google是全世界最受欢迎的搜索引擎，使用一种自创的称为PageRank™（网页级别）技术来索引网页，索引是由程序“Googlebot”执行的，它会定期地请求访问已知的网页新拷贝。页面更新愈快，Googlebot访问的也愈多。再通过在这些已知网页上的链接来发现新页面，并加入到数据库。索引数据库和网页缓存大小是以兆兆字节（terabyte）来衡量的。A culture has grown around the very popular search engine and the word to google has come to mean, "to search for something on Google."
由于Google已经成为最流行的搜索引擎之一，很多网站管理员十分热衷于跟踪他们网站的排名，并试图解释他们排名变化的原因。因此，现在已有不少网站提供服务，意图在一些高流量的讨论区内刻意加入商业网站的链接，从而使该网站在Google的排名提高。这种“发明”虽然的确有一定成效，但这种收取客户金钱，在第三者的讨论区上大卖广告，一方面对讨论区的读者做成困扰，也侵害了讨论区的商业利益；而这种做法也明显违反了商业道德。Google已将大量先前的测试服务整合为搜索功能的一部分（如Google计算器）。在Google中搜索what is the answer to life, the universe and everything?（什么是生命，宇宙以及所有一切事物的答案？）将会得到智能化的搜索结果42。（这是著名科幻小说《银河系漫游指南》的情节，被释义为是人工智能达到一定高度的表现，即机器能释读人类的语言。）
Gmail邮箱
2004年4月1日愚人节，Google宣布推出1GB空间的电子邮件服务Gmail，次年4月1日更是增加为2GB以上，并增加了多语言入口以及富文本编辑功能。这个邮箱会利用广告词服务扫描邮件内容以显示特定的广告来营利。无论如何，最初发布的消息引发了业界的怀疑。Google的产品副主管Jonathan Rosenberg稍后向英国广播公司的新闻重申“我们对Gmail的发布是认真的。”
Gmail邮箱拥有7000MB以上的存储空间。比起大部分其他免费的网络邮箱服务都要大很多——例如，微软的Hotmail和雅虎邮箱。为了回击Gmail，这两家公司稍后推出了邮箱升级计划，Hotmail英文免费邮箱将由2MB升级到5GB，雅虎免费邮箱由4-6MB升级到 100MB，后来雅虎免费邮箱更升级到1GB，到了后期雅虎甚至将信箱容量调整为无上限。其他的邮箱服务提供商也紧跟其后，有一些邮箱现在已经比 Gmail还要大了。
2004年8月25日，这项服务开始进行内部测试，公众不能自由注册。不管怎么样，一些Blogger用户还有收到已有的Gmail用户邀请的人已经可以使用他了。由于在类似swap的交换系统上Gmail邀请被人用钱和物品交换，Google后来改变了他的政策：不允许用钱来换Gmail邀请。2007年2月14日，Google结束了Gmail测试期，正式向公众开放注册。
Chrome 谷歌浏览器
Google Chrome，中文名为谷歌浏览器，是一个由Google公司开发的开放源代码网页浏览器。本软件的代码是基于其他开放源代码软件所撰写，包括WebKit和Mozilla，目标是提升稳定性、速度和安全性，并创造出简单且有效率的使用者界面。软件的名称是来自于又称作“Chrome”的网络浏览器图形使用者界面（GUI）。
Google工具栏
Google工具栏是一个免费的IE插件。功能包括：在不打开Google网页的情况下随时搜索并查看相关页面信息；查看Google对网页的PageRank；阻止自动弹出窗口；自动填写表单；用不同颜色标识关键字。有人指称使用它会带来安全风险，因为它会在无用户干预的情况下自动更新。
不知道你发现没，只要装个软件，都会提示你免费安装Google工具栏，但你知道这究竟是个什么东西吗？
Blogger
Bloger是全球最大、最多人使用的博客系统。2003年，Google接管了Pyra实验室及其Blogger服务。Google使得先前需要收费的一些功能对用户免费。Blogger工具及服务，使得发布weblog变得更加简单。用户不需要书写任何代码或是安装任何软件和脚本。而且，用户可以自由的改变blog的设计方案。
Picasa
2004年7月13日，Google接管了Picasa公司软件的开发，Picasa软件可以管理共享数字图像。Picasa同时被整合进Google的Blogger内。现在它是免费的,而且提供对中文的全面支持。会ps吗，这个就是一个类似Photoshop的软件，当然没Photoshop强大。
Google Maps
Google Maps提供各种地图服务，包括局部详细的卫星照片。2005年6月20日，Google Maps的覆盖范围从原先的美国、英国及加拿大扩大为全球。在2006年底更加入香港街道。因某一不合理条款的限制，中国版google本地搜索提供地图的是一家国内的公司：mapabc而不是Google的数据。
个人认为是很强大，很牛的功能。还有什么Google Mars 、Google Moon 没用过，不知道是干嘛的，但就开发他们的初衷来说：纪念天文学家罗威尔（Percival Lowell）的诞辰和纪念阿波罗11号于1969年7月20日登月36周年。就觉得Google不一般。
Google Earth（比maps更牛的–谷歌地球）
Google地球（Google Earth）是一款Google公司开发的虚拟地球仪软件， 它把卫星照片、航空照相和GIS布置在一个地球的三维模型上。
Google Earth于2005年向全球推出，被“PC 世界杂志”评为2005年全球100种最佳新产品之一。用户们可以通过一个下载到自己电脑上的客户端软件，免费浏览全球各地的高清晰度卫星图片。
Google Earth使用了公共领域的图片、受许可的航空照相图片、KeyHole间谍卫星的图片和很多其他卫星所拍摄的城镇照片。甚至连Google Maps没有提供的图片都有。分为免费版与专业版两种。
2009年2月，Google Earth推出最新版5.0，新增加了全球各地的历史影像、探索海洋和音视频录制的简化游览，三大功能让人惊艳。 另外，部分以前阴影覆盖的敏感区域也得到解禁。
Google Video
2005年1月25日，Google公司推出Google Video服务，该服务可以通过Google网站搜索网络上的各种视频文件，或最近播出的电视节目。Google Video根据关键词提供相关的视频内容下载或播放连接，并提供视频内容的预览画面。目前该服务仍处于Beta测试阶段。在电视节目搜索方面，目前仅能搜索美国播出的电视节目。Google公司还推出了一款专用的视频文件上传软件，允许使用者将本机的视频文件上传到Google Video中。自从收购Youtube后，公司将Google Video资源整合到了前者。
YouTube
YouTube成立时间为2005年2月，创办人为现任行政总裁的29岁台湾华人陈士骏（Steve Chen）和现为技术执行长的27岁Jawed Karim。总部地点位于美国加州，提供视频短片共享服务，网站口号为“Broadcast Yourself”（广播您自己），是web2.0中的播客，其网站在短时间内迅速蹿红，成为当时Alexa全球排名第10位的网站。而且它的访问率在同类站点里占有60%以上的市场，超过了微软公司的MSN Video30%，Google Video10%。YouTube一般禁止用户上载有侵权与色情内容的短片。 YouTube凭一位香港中学生拍摄的“巴士阿叔”短片被台湾、香港传媒广泛报道后迅速在大中华地区走红。而该片的点击率更高达1,965,539次（截至2008年5月18日）。
Google曾公开承认Google Video错失良机，无法和Youtube竞争。2006年10月，Google公司以16.5亿美元宣布收购YouTube，这是迄今为止Google公司花费最大的一笔收购，不过也有分析人士称Google公司不得不面对今后网友短片发布知识产权保护相关的纠纷。
YouTube
YouTube成立时间为2005年2月，创办人为现任行政总裁的29岁台湾华人陈士骏（Steve Chen）和现为技术执行长的27岁Jawed Karim。总部地点位于美国加州，提供视频短片共享服务，网站口号为“Broadcast Yourself”（广播您自己），是web2.0中的播客，其网站在短时间内迅速蹿红，成为当时Alexa全球排名第10位的网站。而且它的访问率在同类站点里占有60%以上的市场，超过了微软公司的MSN Video30%，Google Video10%。YouTube一般禁止用户上载有侵权与色情内容的短片。 YouTube凭一位香港中学生拍摄的“巴士阿叔”短片被台湾、香港传媒广泛报道后迅速在大中华地区走红。而该片的点击率更高达1,965,539次（截至2008年5月18日）。
Google曾公开承认Google Video错失良机，无法和Youtube竞争。2006年10月，Google公司以16.5亿美元宣布收购YouTube，这是迄今为止Google公司花费最大的一笔收购，不过也有分析人士称Google公司不得不面对今后网友短片发布知识产权保护相关的纠纷。
Google音乐搜索服务
2009年3月30日，Google正式提供对中国地区的音乐搜索服务支持，Google免费提供各种高品质正版音乐的搜索视听和下载，结束了互联网版权混乱的局面。
Google谷歌拼音输入法
谷歌拼音输入法是由Google中国实验室开发，于2007年4月2日发布，10月25日成为Google的正式产品之一。熟悉吧，国内除了搜狗，就它了。